Происхождение жизни на Земле

В 1953 г. американский химик С. Миллер провел эксперимент, который, как считалось тогда, решал вопрос о том, каким образом возникла жизнь на Земле. В герметичном стеклянном приборе ученый воссоздал условия, которые были характерны для первоначальной планеты. Через газовую смесь, которая вмещала метан, аммиак и водород, Миллер пропускал электрические разряды, а воду на дне прибора нагревал, имитируя древний океан. Через несколько дней исследователь обнаружил в колбе наличие аминокислот. Эксперименты Миллера доказали возможность абиогенного (небиологического) синтеза важных для жизни молекул. Этот факт стал также подтверждением гипотезы русского ученого А. И. Опарина о «белковый начало» развития жизни на планете.

Но исследования некоторых ученых поставили под сомнение исходную идею, от которой отталкивался в своих экспериментах С. Миллер: какой был состав первоначальной атмосферы Земли? В результате сложных опытов и компьютерного моделирования древней земной атмосферы (Дж. Уокер (США) и др..) Было показано, что ультрафиолетовое солнечное излучение, которое тогда еще не сдерживалось озоновым экраном, должно было разрушать гидрогеновмисни молекулы газов. Сейчас предполагается, что основными компонентами первичной атмосферы были углекислый газ и азот. При этом доля углекислого газа в атмосфере была настолько велика, что работал «парниковый эффект», под воздействием которого вода в океанах почти кипела.