Животные и растительные организмы размножаются половым и бесполым способами

Животные и растительные организмы размножаются половым и бесполым способами. При бесполом размножении новая особь возникает из отдельной части тела (сомы) взрослого животного путем почкования. При половом размножении особь развивается из половой клетки, обладающий потенцией к формированию новых половых клеток и множества соматических клеток. Есть ли такое многообразие потенций исключительным свойством половой клетки или тотипотентною может быть и соматическая клетка? Бесполое размножение у некоторых животных и растений свидетельствует о том, что в принципе соматические клетки могут воспроизвести все части тела взрослой особи. Однако при вегетативном размножении новая особь развивается не из отдельной клетки, а из большой группы клеток, поэтому в данном случае не приходится говорить о тотипотентность отдельной клетки.

Вопрос о сходстве и различиях между половых и соматических клеток была поставлена в конце XIX века, став предметом дискуссий и многочисленных исследований на протяжении последующих десятилетий. Такой большой интерес к этой проблеме понятен, так как в ней нарушены основы наследования, и сама эта проблема касается области, в которой эмбриология прикасается к науке о наследственности - генетики. В генетическом плане суть этой проблемы заключается в том, чтобы понять, каким образом разнообразие признаков и свойств многоклеточного организма определено (продетерминоване) в половых клетках и каким путем эти наследственные задатки реализуются в виде признаков и свойств и передаются половым клеткам потомства. В эмбриологической плане сущность проблемы заключается в выяснении происхождения половых клеток в процессе индивидуального развития, их взаимоотношений с соматическими клетками, в изучении их тонкой морфологической структуры и особенностей их биохимических и физиологических свойств.