Возникновение жизни и биосферы

В силурийском периоде большое количество живого вещества планеты выходит из океанической среды на сушу. Происходит массовое переселение многоклеточных организмов (сначала растений, а позже животных) на поверхность материков. Особенно благоприятные условия первоначальные сухопутные организмы находили на территориях низких широт, с повышенной температурой и влажностью. Засушливые и полузасушливые области были заселены позже.

В конце силурийского периода происходило медленное отмирание примитивных форм. Они освободили жизненное пространство более совершенным формам, которые и определили дальнейшее развитие органического мира. Животные и растения по долинам рек распространились далеко в глубину континентов.

В начале девонского периода, примерно 400-380 млн лет назад, среди растительности преобладали болотолюбиви виды, которые росли на заболоченных прибрежных. Позже им на смену пришли плауны, хвощи, папоротниковые и голосеменные растения. На суше в это время уже жили скорпионы, многоножки и насекомые. В конце девонского периода появились позвоночные. Это были земноводные. Среди морской фауны доминировали рыбы. Значительно развились также моллюски и кораллы. Они вместе с мшанки и коралловыми полипами создали громадные рифовые массивы, которые сохранились доныне на мелководьях океанического дна в виде подводных барьеров и многочисленных коралловых островов.