Возникновение жизни и биосферы

В последнюю эру истории Земли - кайнозойскую - органический мир за 70 млн лет приобрел современные черты. Ведущую роль среди растений заняли покрытосеменные, возникли формы, близкие к современным. Огромные изменения произошли в составе животных. Появились хоботные, хищники, приматы, копытные, грызуны и др.. В зависимости от ландшафтно-климатических условий преобладала та или иная группа млекопитающих. Наиболее знаменательным событием этого периода стало появление в биосфере человека.

В кайнозое наступает осложнение географической зональности и ее дифференциация, которая не имеет аналогов в прошлом. В палеогене возникают зоны пустынь и полупустынь, в неогене - зоны степей и лесостепей, во второй половине плейстоцена - зоны тайги и тундры, молодые ландшафтные зоны Земли. Начало плейстоцена ознаменовался обледенением в полярных и умеренных широтах.

Таким образом, биосфера, как и географическая оболочка Земли, находится в постоянном развитии. Познание истории этого развития позволяет понять и объяснить современные зональные и региональные особенности распределения растительного и животного мира, воссоздать пути их эволюции и географического распространения на поверхности планеты.